氣液分離器可安裝在氣體壓縮機的出入口用于氣液分離，分餾塔頂冷凝冷卻器后氣相除霧，各種氣體水洗塔，吸收塔、解析塔的氣相除霧等。氣液分離器也可應用于氣體除塵，油水分離及液體脫除雜等多種工業及民用應用場合。

基本原理是利用氣液比重不同，在一個突然擴大的容器中，流速降低后，在主流體轉向的過程中，氣相中細微的液滴下沉而與氣體分離，或利用旋風分離器，氣相中細微的液滴，被進口高速氣流甩到器壁上，碰撞后失去動能，而與轉向氣體分離。

分離方法主要有：1、重力沉降 2、折流分離 3、離心分離 4、絲網分離（絲網除沫器） 5、超濾分離 6、填料分離。

利用組分質量不同對混合物進行分離（如分離方法1、2、3、6）.氣體與液體的密度不同，形同體積下氣體的質量比液體的質量小。

利用分散系粒子大小不同對混合物進行分離（如分離方法4、5）.液體的分子聚集狀態與氣體的分子聚集狀態不同，氣體分子距離較遠，而液體分子距離要近得多，所以氣體粒子比液體粒子小些。

重力沉降：由于氣體與液體的密度不同，液體在與氣體一起流動時，液體會受到重力的作用，產生一個向下的速度，而氣體仍然朝著原來的方向流動，也就是說液體與氣體在重力場中有分離的傾向，向下的液體附著在壁面上匯聚在一起通過排放管排出。

折流分離：由于氣體與液體的密度不同，液體在與氣體一起流動時，如果遇到阻擋，氣體會折流而走，而液體由于慣性，繼續有一個向前的速度，向前的液體附著在獨擋壁面上，由于重力的作用向下匯集到一起，通過排放管排出。

離心分離：由于氣體與液體的密度不同，液體在與氣體一起流動時，液體收到的離心力大于氣體，所以液體有離心分離的傾向，液體附著在分離壁面上，由于重力的作用向下匯集到一起，通過排放管排出。

填充分離：由于氣體與液體的密度不同，液體在與氣體一起流動時，如果遇到阻擋，氣體會折流而走，而液體由于慣性，繼續有一個向前的速度，向前的液體附著在獨擋填料表面上，由于重力的作用向下匯集到一起，通過排放管排出。由于填料相對普通折流分類來說具有大得多的阻擋收集表面積，而且多次反復折流，液體很容易著壁，所以其分離效率有提高。